Кэт Шилд - Прелюдия к любви

– Пойдем, а я заодно проверю, как обстоят дела в «Баккарате». – Вайолет говорила о стильном баре в холле. – Мы можем посидеть там, и ты расскажешь мне, что произошло.

Скарлетт села в тихий угол бара, пока Вайолет разговаривала с барменом. Ожидая, когда к ней присоединится сестра, она разглядывала толпу. Молодые и красивые люди сидели на диванах и креслах. Отель Вайолет притягивал двадцатилетних клиентов из Лос-Анджелеса, Нью-Йорка и Майами. Все они предпочитали больше ходить на вечеринки, чем играть, но, когда выбирались в казино, тратили довольно крупные суммы.

Взгляд Скарлетт остановился на одном из посетителей возле бара. Сердце у нее дрогнуло, когда она узнала Джей Ти Стоуна, племянника Тибериуса. Что он здесь делает? Скарлетт проследила за его взглядом. Он смотрел на Вайолет.

– Здесь Джей Ти Стоун, – сказала Скарлетт, когда Вайолет села рядом с ней на диванчик. – Я удивлена.

– Обычно он приходит в это время.

– Ты ведь знаешь, он глазеет на тебя?

– Он просто зол на меня за то, что я украла у него Рика. – Вайолет кивнула в направлении бармена, разливающего коктейли.

– Он не выглядит сердитым. Скорее на его лице выражение голода, – откомментировала Скарлетт.

В «Баккарате» было полутемно, но Скарлетт заметила яркую краску, проступившую на щеках Вайолет.

Меняя тему разговора, Вайолет небрежно махнула рукой:

– Что стряслось у тебя с Логаном?

– Мэдисон сбежала в Лос-Анджелес, и Логан винит в этом меня. – Скарлетт умолкла, когда официантка принесла их напитки. Испытывая нетерпение от того, чтобы попробовать, что приготовил для них Рик, она сделала глоток. – М-м-м, вкуснятина…

– Вы оба и раньше не ладили, – напомнила ей Вайолет.

– Не как в этот раз. Он мне наговорил много лишнего. Да и я тоже. – Скарлетт почувствовала, как горячие слезы жгут ей глаза. – Я сказала ему – между нами все кончено!

– Ты точно так сказала? – уточнила Вайолет.

– Я не сказала ему точно. Просто не хочу больше с ним разговаривать.

– А что ты сказала ему точно?

– Думаю, мне нужен человек, который бы мне верил. Логан заставляет меня чувствовать – что бы я ни делала, все неправильно, – пожаловалась Скарлетт.

– Просто вы смотрите на мир под разными углами зрения. – Вайолет погладила ее руку. – И что он сказал?

– Ничего.

– А мне не кажется, будто между вами все кончено.

– Но я не представляю себе будущего с мужчиной, который не может любить меня со всеми недостатками!

– Дай ему время остыть. Думаю, Логан очень остро переживал ответственность за Мэдисон. Для него это стало стрессом. Уверена, он просто перенервничал из-за того, что Мэдисон отправилась в Лос-Анджелес, никого не предупредив.

– Спасибо, что выслушала меня, – сказала Скарлетт, улыбаясь, хотя сердце у нее ныло. – А теперь позволь мне дать тебе совет. Угости Джей Ти коктейлем. – Она подняла свой бокал и усмехнулась: – Если, конечно, ты не считаешь – он и без него разгорячен.

Вайолет нахмурилась, но румянец вернулся на ее щеки. Скарлетт выпила коктейль и попрощалась с сестрой.

Возвращаясь в «Фонтейн ришес», Скарлетт очень хотела набрать номер Логана. Дозвонился ли он до Мэдисон? Но она решила последовать совету Вайолет и дать ему время остыть.

Скарлетт вернулась в офис. Увидев сигнал на офисном телефоне о сообщениях, Скарлетт почувствовала, как дрогнуло ее сердце. Что, если ей позвонила Мэдисон? Но сообщение оказалось от Логана. Он отправился в Лос-Анджелес на поиски своей племянницы. Почему он не позвонил ей на мобильный?

Скарлетт опустилась в кресло и раздраженно выдохнула. Ее решение закончить между ними отношения было правильным. Логан никак не хотел видеть в ней партнера, продолжая смотреть на нее как на врага, которому он объявил временное перемирие. С другой стороны, той страсти, которая всегда присутствовала в их отношениях, было достаточно, чтобы перетерпеть неприятности и найти какой-нибудь компромисс…

Может, ей тоже стоит отправиться в Лос-Анджелес? Она найдет Мэдисон и снова поговорит с девочкой на тему, как важно в современном мире получить образование. И Логан убедится – она может не только совершать ошибки, она может их исправлять.

Приняв такое решение, Скарлетт забронировала билет на самолет на утро следующего дня и позвонила Сэнди, чтобы сообщить ей о своем отъезде в Лос-Анджелес.

По дороге в аэропорт Скарлетт спорила сама с собой, позвонить ли ей Логану и сказать ему, что она едет? В конце концов она решилась на это и вовсе не удивилась, когда ее перенаправили на голосовую почту. Сообщив Логану, что она также направляется в Лос-Анджелес, Скарлетт откинулась на спинку сиденья и стала ждать взрыва.

Зазвонил ее телефон, но это оказался Чейз.

– Мэдисон решила сбежать и отправилась в Лос-Анджелес, – объяснила она. – Я направляюсь туда. Она тебе не звонила?

– А я-то думал, ты решила принять наше предложение, – искренне огорчился Чейз. – Нет, Мэдисон не звонила.

– Если она позвонит тебе, дашь мне знать? Мы все обеспокоены.

– Да, конечно. И позвони мне позже, если у тебя появится желание выпить.

– Спасибо за предложение, но сейчас я занята.

– С этим парнем Вольфом?

– Вообще-то да…

– Я понял, он от тебя без ума.

Логан так и не позвонил. Скарлетт не находила себе места от тревоги. Час полета до Лос-Анджелеса обещал быть долгим.

Сидя за рулем взятой напрокат машины, Логан решил – приехав в Лос-Анджелес, он поступил импульсивно. Все, что он сделал за сегодняшний день, могло быть выполнено и в его офисе.

Рэндольф связал его с частным детективом, который в прошлый раз искал Мэдисон. Логан встретился с ним час спустя после приземления в Лос-Анджелесе.

Сейчас он снова отправлялся в аэропорт, чтобы встретить рейс Скарлетт. Когда прошлым вечером он оставил ей сообщение, он надеялся – она прилетит в Лос-Анджелес.

Упрямому холостяку трудно было признать, как ему не хватает Скарлетт. Боль не отпускала его сердце с того момента, как она положила трубку после их непростого разговора по телефону. Она лишь пыталась помочь ему, а он закончил своей обычной критикой.

За последние двенадцать часов он понял – их связывал не только секс. Его сердце переполняли чувства, слишком сильные, чтобы их сдерживать, и слишком пугающие, чтобы озвучить их.

Стоя рядом с терминалом, он чувствовал, как ему не терпится увидеть Скарлетт. Извиниться перед ней.

А затем он увидел, как к нему направляется Скарлетт. Она выглядела бледной и уставшей, ее лоб прорезали морщинки. Сердце Логана забилось с бешеной силой. Он не успел произнести ни слова, как Скарлетт уже проговорила:

– Не сердись на меня. Я просто волнуюсь за Мэдисон, так же как и ты.

– Я был не прав, обвинив во всем тебя. Мэдисон упряма, и стоит ей что-нибудь захотеть, как она добивается этого. Что касается нашего последнего разговора…

Скарлетт покачала головой:

– Ничего не говори.

На щеке у него дернулся мускул.

– Хорошо, как скажешь, – уступил Логан и взял ее сумку.

– Ты нашел Мэдисон?

– Нет пока. Я позвонил парню, за которым она последовала сюда в прошлом году, и связался с частным детективом, но найти Мэдисон пока не удалось.

– Тебе не следовало оставлять ее со мной. Если бы она работала с Вайолет или Харпер, то никогда бы не познакомилась с Бобби и не стала бы пытаться осуществить свою мечту.

– Может быть. А может, задурила бы нам всем голову, но так и не пошла бы в колледж этой осенью.

– Но она сказала… – Скарлетт умолкла и нахмурилась. – Если ты прав, актриса из нее получится лучше, чем из меня.

– Это не так.

– Ты никогда не видел меня в действии, – рассмеялась Скарлетт.

– Я видел все, в чем ты снималась.

– Это невозможно…

Логан открыл дверцу машины:

– Что я могу сказать? Я твой фанат.

Он захлопнул дверцу, а перед его глазами по-прежнему стояло пораженное лицо Скарлетт.

– С каких это пор?… – потребовала она, когда он сел за руль.

– Думаю, впервые я увидел тебя, когда ты засверкала в шоу «О, это наша Хилари!».

– Только не говори мне, будто ты смотрел этот сериал!

– Не я, моя сестра Пола. Она, Лукас и я часто спорили, что смотреть. И так как она была старше нас на год, то всегда выигрывала. Я действительно стал ненавидеть это шоу. – Он усмехнулся. – Лукас всегда считал – ты классная!

– Ты же сказал, будто сам был фанатом, – заметила Скарлетт.

– Ты была потрясающей в «Иногда навсегда»!

– Только не вздумай сказать мне, что смотрел это шоу, – предупредила его Скарлетт. – Эпизодов было всего восемь.

– Когда ты только приехала в Лас-Вегас, я постоянно о тебе думал. Даже нашел и просмотрел все передачи, в которых ты снималась. Ты была не только красива и обаятельна, но тебе также удалось привнести глубину в характер своих героинь.

– Поэтому ты только и делал, что критиковал мою карьеру? – Ее зеленые глаза смягчились, в них появились смешливые искорки.