Андрей Марченко - Литерный эшелон

И солдат густо засмеялся, довольный своей шутке.

– Не грусти, друг души моей, – улыбнулся зло Андрей. – День придет, и тебя в поле выведут.

Андрей смотрел будто в воду: его истязателя, дослужившегося все по той же палаческой линии до немалых чинов расстреляли еще при более лютом холоде, на Секирной горе, что на Большом Соловецком острове. И пред тем как горячая пуля пробила череп, тот вспомнил реку, холод, Андрея и его слова. Впрочем, до тех времен должно было пройти целых двадцать лет – почти вечность.

До полыньи было уже недалече. Она зияла как окно в иной, подводный мир. Ее поверхность затягивал легкий ледок, чем-то похожий на рафинад.

Рядом были иные проруби, совсем маленькие, прорубленные, видимо, пешней. Сюда приходили из села удить рыбу. Место было хорошее, прикормленное телами убитых. Только ловить прямо из расстрельной проруби было как-то зазорно. Поэтому крестьяне шли на некую сделку с совестью – отступали от большой полыньи сколько считали нужным.

Как раз такое затянувшееся отверстие во льду оказалось под Андреем. Он поставил ногу – лед тихонечко треснул, появилась едва заметная трещинка. Шевельнулась за поясом иконка, уколола бедро, будто напомнила: ты не забыл обо мне?.. Этот укол пробудил Андрея.

Подумалось: а какая разница. Он скоро все равно будет подо льдом. Что он теряет? Сравнительно безболезненную смерть? Зато его палачи лишатся возможности убить безоружного. Он уйдет из мира сам, по своей воле.

– Эй! – заторопил замешкавшегося Андрея, старший. – Передвигай-то кацпаетками! Уже скоро все закончится.

Но все закончилось еще скорей, чем думал красноармеец. И уж точно – совсем не так, как ожидалось.

Андрей прыгнул на месте, как можно выше, поджав ноги к груди, и словно бомба рухнул вниз. И исчез с глаз, провалился под лед.

Некоторое время его еще было видно через мутный лед.

– Стреляй по нему, стреляй! – кричал один. – Уйдет ведь!

И красноармейцы из винтовок садили себе под ноги, пули дырявили толщу льда, выбивали из-под него фонтанчики воды и пара. Но пули никакого вреда причинить Андрею не могли. Солдаты из-за преломления давали неверное упреждение, а пули, попав в воду быстро останавливались и тонули словно камень. Андрей уходил все глубже, его уже трудно было рассмотреть сквозь мутную речную воду. И вот, наконец, исчез.

– Да полно стрелять! – крикнул командир. – Только патроны переводите! Утоп он, утоп! От косой не уйдет… Айда до хаты, братушки!

И солдаты заспешили прочь. Лишь молодой раз оглянулся, на белую пустыню, ожидая увидеть хоть что-то, а желательно – те самые, примеченные сапоги.

Но было пусто.

Стиснутая между дном и льдом, река неслась быстро. Андрей кувыркнулся в воде, сбросил сапоги – те снялись на удивление легко вместе с портянками. Последние долго плыли за Данилиным словно диковинные плоские змеи.

Над ними мелькали подошвы преследователей, порой лед пробивался пулями. Но скоро, очень скоро и это прекратилось.

Под водой было тихо и покойно….

Ткань рубахи и галифе облегали тело и совсем не стесняли плавания.

Но беда была в ином – вода была холодной, мышцы сводило, они старались ужаться до минимального размера. Кислород быстро выгорал в легких, мышцы ломило, они плохо слушались. В глазах темнело.

Река, сделав поворот, еще более набирала скорость в сузившемся русле. Впереди было темно, словно вода впадала в ад…

И вдруг впереди и чуть слева показался столп, сотканный из света.

Так и должно быть, – пронеслось в голове. – В жизни будто особо не грешил, и вот он, путь на небеса… Жаль, что тут останутся без него дети, но Алена справится, Джерри поможет.

В свету что-то ослепительно белое трепыхалось, манило к себе – верно, какой-то ангел, а то и сам святой Петр подавал Андрею руку.

Из последних сил Андрей вцепился в белизну…

Для поднятия духа не то юнкеров, не то беженцев, Шульга провел парад.

Словно нарочно из-за туч проглянуло солнце, согрело все скупым осенним теплом. В его лучах все выглядело совсем не столь печально, как под нитями дождя.

Выглядело действо весьма красочным и впечатляющим. Впереди катил броневик. Мотор грозно рычал, из амбразур скалилось оружие. За ним, печатая шаг, шел батальон юнкеров. Шульга подумал и добавил к своему воинству половину оставшихся казаков. Они на своих конях, замыкали шествие.

Но барышни не бросали в воздух чепчики, и для этого было несколько причин. Во-первых, на улице было довольно холодно. Во-вторых, восторга ни у кого не было.

Глядя на солдат, Виктор Иванович сказал Беглецкому:

– Наступает последний парад Империи. Что сможет этот батальон пусть и с броневиком? Только героически погибнуть.

– Что делать… Что делать…

– Не сочтите меня паникером, но нам надо уходить. Двигаться вдоль берега моря, на Персию. Туда, куда шли эти несчастные.

Он указал на прибывших беженцев.

Заговорил Латынин:

– У нас телег – в обрез. Многим придется идти, дети не выдержат дороги – многие погибнуть.

– Если останемся – погибнут все.

– А что делать с нашим оборудованием? Исследованием? Бросить?

– А хоть бы и бросить… Вон… Можно и в море бросить, чтоб Совдепу не досталось.

– Трудов жалко…

– Думаете, мне не жалко? Да только себя жальче… Нет… С полпуда своих письмен я понесу на себе, хоть до Тегерана… Может даже пуд. Но что-то сожгу прямо вот сегодня… Сейчас вот…

– Отставить жечь… – распорядился Беглецкий с необычной для себя жесткостью, и тут же поправился. – Хотя, в общем, вы правы. Подготовиться надо.

– Хотел бы я знать, чем сейчас занят Данилин.

– А уж я бы как хотел…

Вечером Беглецкий велел готовиться к эвакуации. Главный ангар выходил прямо к берегу моря, и части инопланетного корабля ночью зацепили канатом, выволокли буксиром подальше в море и утопили. В теплице отобрали семена, подготовили хворост, керосин.

Остальное запаковали по ящикам. Лишнее, ненужное – уничтожали. В ход пошли инопланетные тепловые шашки. Оставили полдюжины для образца, остальными стали греть город. Те давали мягкое тепло, сгорали без золы, без остатка.

Латынин урезал пайки всем. Беженцы не роптали, рады были немногому даденному, но запасы таяли катастрофически быстро. Успокаивало только одно: еще до того, как будет съедена, тут, вероятно, будут большевики.

Небеса швыряли на землю нити ледяного дождя.

Беженцы и былые горожане в Белых Песках жили в холоде и крайней тесноте. Но на территорию бывшего завода долго не пускали. Ее по-прежнему охраняли оставшиеся казаки, туда же на работу продолжали ходить ученые.