Анна Тьма - Клинок белого пламени

   И другой мыслью показала она первым то, как создавали иные, с кем предстояло ещё сойтись в серьёзной битве. И свободным богам стало страшно. Ужасом в их сердцах отозвались картины "правильных" миров.

   -- Мир наш -- сам себе Творец. Вы сами Творцы.

   Создатель удержала другую мысль. Не стала говорить, что первые когда-то ей не принадлежали. Не стала говорить об умирающих, искалеченных, растерзанных душах, которые долго носила, спасая, в собственном сердце. О душах, которые в бою отобрала у других Творцов. Ещё не время возвращать им прежнюю память. Ещё не время. Они всего лишь дети... Любимые дети, которым так хочется подарить хоть немного радости и счастья, подарить весь этот мир!

   -- Но тогда в этом бою преимущество на нашей стороне! -- вдруг весело воскликнул Эльтан, взвихрившись звёздным снегом вкруг демиурга и снова возникая улыбчивым юношей. -- Нас семнадцать и ты!

   Строго говоря, сейчас их было пятнадцать, а двое других присутствовали лишь призраками, не желая покидать мир материи. Они тысячелетиями жили "внизу" и не торопились "наверх".

   Охвативший богов ледяной пустотой страх от того, что с ними будет, если проиграют они эту Игру, и горечь от жалости к иным Мирам, сменился волной благодарности и жгучей радости. Если займёт место Смычка один из Её противников, быть богам не любимыми детьми-собратьями-учениками и сотворцами со своим собственным на всё мнением, а даже хуже чем рабами -- принадлежностями. Во всяком случае, этим станут те, кто выживет... если вообще им позволят выжить. Нет, нельзя этого допустить, ни за что нельзя!

   Смычок с любовью поглядела на Первых. Пусть и бывают они редкостными занудами, но прекрасны ведь, как и любое любимое дитя.

   -- Кошмару скормлю я этих врагов! -- прорычала Творец. -- Драные провокаторы, уже ведь четвёртый большой цикл ковыряют! Четыре тысячелетия материи!

   Внезапно развернувшись, она в один прыжок оказалась возле карты, сунула руку глубоко в переплетения нитей, и руки не стало как таковой, обретая иное в стомерном пространстве.

   -- Бездари, моё сказала! Не позволю!

   Прежде, чем боги успели сделать хоть что-то, она уже вытащила из середины плетения одну из нитей и варварски узлом завязала на внешней стороне.

   -- Как же мне это надоело! -- в сердцах воскликнула девочка. -- Всё! Я ухожу к Кошмару, а вы по очереди следите, чтобы эти Игроки не развязали и не изменили нам эту Линию!

   -- К Кошмару?! -- заполошно вскинулась Даэри, богиня-весна. -- Не надо!

   -- Давай лучше без Кошмара, а? -- скривился Дарта.

   -- И правда, не надо... -- кивнула Элили.

   -- Цыц! -- шикнула на своих богов демиург. -- Куда хочу, туда и хожу! И когда хочу! Не делайте такие кислые лики, о, мои боги! Мне надо развеяться, или вам же будет хуже. Я пошла развлекаться.

   -- Знаю я твои развлечения, -- в полголоса сообщил Данхэ, сопроводив слова сложным образом-картиной в котором смешался запах смерти, крови, страха и азарта, привкуса стали на губах, гари и терпкого вина.

   -- Молчать, -- уже шагнувшая было прочь Творец обернулась, погрозив богам пальчиком. -- А то сейчас стану Драконом.

   -- Я с тобой, -- Ирхан, единственный бог полностью в чёрном, без плаща, отличающийся антрацитовой кожей и чёрным цветом волос, шагнул следом.

   -- И я! -- снова оказался рядом Эльтан.

   -- Тебе не понравится, -- сказал Творец, ласково растрепав светлые волосы первого.

   -- Не понравится -- больше не пойду. Ну возьми! Ирхана всегда берёшь с собой, а меня -- никогда! -- юноша обиженно надулся.

   -- Потому, что это не для тебя, глупый мой бог, -- ласково улыбнулась Смычок. -- Ладно, пошли. Всё, скоро вернусь, остающимся -- смотреть за картой!

   Демиург и двое первых исчезли из сердца НадМира. Растворились, уйдя обратно в материю, ещё два призрачных силуэта. Оставшиеся боги повздыхали, сетуя на свою нелёгкую судьбу в обществе ненормального демиурга, и занялись делом.

   Даэри, девушка-весна, лёгкая и гибкая как молодое деревце, осталась возле карты первая. Следя за тем, чтобы всё было так, как оставила Творец, она раздумывала о том, что сегодня рассказала им Демиург.

   Смычок показала своим помощникам в подробностях тех, кого сотворяли для себя другие демиурги. Пусть они назывались по-разному, пусть были разными, но... Лишённые радости Жизни в своём постоянстве бессмертия, не знающие... не смеющиеполыхать Огнём Творения.

   И Даэри до боли захотелось освободить от оков этих чужих богов!

   "Думаешь, мне не хотелось, первая моя? -- отзвуком эха долетела до богини мысль демиурга. -- Ничего, малышка, мы ещё наведаемся в их дома, и тогда сделаешь всё, что захочешь. Разорвать бы только цепи!"

   Божество-весна благодарно улыбнулась, мечтая о том времени, когда можно будет без опаски выходить за пределы мира.

   "Даэри! Следи за картой, а не за своими мечтами!"

   Творец сидела в удобном кресле посреди кромешной тьмы и смотрела на белую розу в своих руках. Бутон из белого серебра светился в темноте, как язык пламени, выточенные из цельного изумруда стебелёк и листочки сверкали. Шипы кололи пальцы.

   -- Кто же ты, моя Белая Роза? -- тихо спросила Смычок. -- Тот ли, о ком я думаю?.. И что с нами будет со всеми, если я ошибаюсь?..

   Смычок думала о Белом демоне. Альтис, последний из тройки Пламенных демонов, был самой подходящей кандидатурой, на которую пал бы выбор самого Творца. Но у того, что держала в руках демиург, была своя собственная воля.

   Тьма вокруг заклубилась и придвинулась поближе.

   -- Хваталки убрал! -- резко приказала демиург. -- Не твоё и не тебе!

   Мрак разочарованно отхлынул, а девочка раздражённо дёрнула себя за короткую косичку. Когда она только взялась творить этот Мир, в заготовку попала одна чужеродная субстанция обладающая собственным сознанием. Если бы девочка создавала, придерживаясь правил, то эта случайная жизнь сгорела бы в Огне Творения, но... Что уж теперь делать, Смычок всегда была экспериментатором, за что в очередной раз и поплатилась. Мелкая тёмная тварь много хапнула и превратилась в нынешний Кошмар, воплощение ужаса, первородного страха, вечного голода, который пожрал бы и весь мир, будь у него чуточку больше разума. Но всё это не мешало существу считать Творца хозяйкой.