Наталья Тутова - Вампир демону не эльф

– Кстати говоря, тин Иштван, что вы и ваши соратники собираетесь делать с новым графом де Монкором? Насколько я понял, тин Манрике перед смертью передал свой титул низшему. Добровольно и по всем правилам, судя по печати. Тин Карл навел кое-какие справки и говорит, что оспорить выбор покойного будет сложно.

– Наверное, – пожал плечами его сиятельство. И устало махнул рукой. – Но лично я ничего оспаривать не собираюсь. Новый высший вампир Фешетеи, как и его титул, не имеет ко мне никакого отношения. Разве что барон Фархий захочет, и то сомневаюсь… У Манрике не было семьи. И титул он получил самым законным образом. Так что имел полное право выбрать преемника по своему усмотрению. А то, что этот преемник оказался низшим, – ну так что ж теперь? Главное, чтобы он не продолжил традиции своего господина!

– Согласен, – подумав, сказал мэтр Крей. – Достойные личности встречаются среди любых сословий. Ваш Брайн вроде как тоже низший, однако у меня, признаться, так его назвать язык не поворачивался никогда… К тому же новоиспеченный граф де Монкор проявил себя наилучшим образом.

– Это вы о перегрызенном горле тина Олерриэля?.. – усмехнулся высший. – Да, знатная месть. Я так понял, именно его выстрел стал для Манрике фатальным… Недооценил я все-таки господина Эргаса. И насчет «псов» его, выходит, тоже зря иронизировал.

– Увы. Но я не о мести говорил. Этот низший ухитрился сплотить остальных вампиров Фешетеи и взять стену чуть ли не штурмом. Учитывая мастерство лучников рода Норгет, это был смертельный риск. Что делает честь преемнику тина Эргаса. А горло… ну те эльфы знали, на что шли.

Граф де Хэнедоара кивнул. Помолчали. Адальберт покосился в сторону тина Иштвана, собрался с духом и спросил:

– А что с вашей дочерью? Вы ее нашли?

– Нашел.

– И?

– Жива, – вздохнул граф. – Только это уже не моя дочь, тин Крей. Магистр воспитал ее. Она считала его отцом. И когда вскрылась правда… В общем, я нашел Дарину – и вновь потерял. Помните того дракона?.. Так вот, не сожрал он ее, тин Карл был прав. Ни ее, ни Алэру. Он…

Вампир запнулся, снова вздохнул и опустил голову:

– В общем, Дари улетела. На этом самом ящере. Неизвестно куда. И где ее искать, я теперь не знаю.

– Но вы найдете, – улыбнулся мэтр Крей. – Теперь уж точно. Сумеречный дракон, да еще и с такой ношей – весьма заметное явление!.. А графиня де Хэнедоара…

– Не в курсе. Она и так очень плоха, я решил не расстраивать ее. Потом, конечно, расскажу. Но не сейчас…

– Тоже верно, – подумав, согласился маг. Потом, прислушавшись, удивленно приподнял брови. – Погодите, мне показалось или я сейчас слышал голос матушки вашей супруги?..

– Где? – граф навострил уши, торопясь сменить тему. И остановился – они с мэтром Креем, занятые беседой, успели незаметно для себя забраться в какой-то пыльный и безлюдный коридор Цитадели. Тут было тихо. Только откуда-то не издалека, и правда, долетали неясные восклицания. Дама Сильвия, ты погляди, нашлась-таки! Только с кем она там разговаривает и что у нее с голосом?..

– Нет, вам не показалось, – наконец сказал граф. Углядел в конце коридора чуть приоткрытую дверь, улыбнулся. – Да уж, госпожа Альруинос Этамар обставила своих рейнджеров очень умело! И кажется, не без причины – состояние дочери привело ее в совершенное смятение, а эльфы свои чувства демонстрировать не любят… Пойдемте, тин Крей! Успокоим и обрадуем. Глядишь, услышав от меня благую весть, дорогая теща хотя бы временно перестанет плеваться от имени Хэнедоара!..

Не откладывая дела в долгий ящик, высший ускорил шаг. Взялся за ручку двери, рванул на себя…

– Демон меня раздери!!

Изнутри комнаты раздался испуганный женский вскрик и чье-то недовольное ворчание. Отставший от друга Адальберт, увидев, как меняется в лице его сиятельство, встревоженно подался вперед:

– Что…

– Стой! – не своим голосом взвыл граф, загораживая дверной проем. – Хватит и того, что мне теперь новые кошмары сниться будут… Шенер, подлая твоя душа! Ты что ж творишь, скотина бессовестная?!

Внутри завозились. И сердитый голос однорогого демона проговорил:

– Что, что… Праведника-то из себя не стройте, ваше сиятельство… И отвернитесь уже, вытаращились во все глаза! Дама, между прочим, не одета!

– Я вижу! – вспылил тин Иштван. И, сконфузившись, поспешно уткнулся взглядом в пол.

Лицо его сравнялось по цвету с камзолом покойного графа де Монкора. Адальберт с трудом удержался, чтобы не привстать на цыпочки и не заглянуть через плечо вампира в темную комнатку. О том, что там увидел граф де Хэнедоара, мэтр Крей уже в общих чертах догадался и сейчас ругал себя на все корки, что не успел к злополучной двери первым…

– Видит он, – раздраженно прошипели из темноты. – Моралист несчастный… Стучать не учили, нет? Врывается в самый ответственный момент, верещит, как баба на поминках! Еще и «скотиной» ругается, аристократ тоже мне!.. Между прочим, все было по обоюдному согласию…

– Я тебе устрою «согласие»! – рявкнул граф. – Тебе своих демониц мало, что ли?!

– А вам своих вампирш?..

– Ты еще мне попререкайся!!

– А ты на меня голос не повышай! – свирепый рык едва не снес его сиятельство с порога. Адальберт малодушно шарахнулся в сторону. – Чего разорался, немертвый?! Оно тебя трогает?! Говорю же – никто никого не заставлял, чего тебе еще надо?! Жена это твоя, что ли?!

– Это мать моей жены! И глава целого эльфийского рода! Да если об этом кто-нибудь…

– …не узнает, – услышал Адальберт голос дамы Сильвии. Судя по тону, эльфийка с конфузом справилась куда лучше и быстрее зятя. – Благодарю за беспокойство о моей репутации, граф де Хэнедоара, но вам лучше удалиться. И дверь, будьте так любезны, за собой закройте.

– Как угодно, – проскрипел тин Иштван, вздергивая подбородок. И добавил сердито: – Когда изволите нарезвиться, госпожа Альруинос Этамар, загляните к дочери. Она пришла в себя и будет рада вас видеть… А ты, безрогий, даже на глаза мне не попадайся!

– Да больно надо… – фыркнул демон одновременно с громким стуком захлопывающейся двери.

Тин Сангра-и-Микелта метнул яростный взгляд через плечо и, не оглядываясь, зашагал по коридору в обратном направлении. Бросившийся за ним Адальберт уловил обрывочное:

– «…Благодарю за беспокойство!.. Вам лучше удалиться!..» Тьфу! И эта женщина перед нашей с Алэрой свадьбой вопила больше всех про мезальянс?!

Он заскрипел зубами от возмущения. Нагнавший его сиятельство мэтр Крей, помявшись, сочувствующе крякнул:

– Не трепите себе нервы, тин Иштван. А что касается мезальянса и отношения к оному вашей тещи… кхм! Ну, во всяком случае, теперь ей крыть будет нечем!

– Пусть только заикнется, – многообещающе буркнул вампир. – Я ей живо напомню, кто из них с Алэрой «дурочка, не уберегшая чести»… Причем с подробностями напомню, клянусь Влюбленными!.. Немертвые ей, видите ли, не угодили! Клыки у нас, понимаете ли, не того размера! А тут вы посмотрите на нее – все размеры, куда надо, подошли!..

– Забудьте, – успокаивающе проговорил Адальберт, на последней фразе друга не сдержавший ухмылки. Потом перевел взгляд на окровавленный воротник графского камзола и посуровел: – Выкиньте их обоих из головы. Сделанного не воротишь. Дама Сильвия сама разберется и с демоном, и со своей репутацией. Пойдемте в лабораторию. Вам срочно нужна перевязка.

– …Да что у меня за друзья такие? Один другого лучше! Первый демонице умудрился ребенка заделать, второй главу эльфийского рода в постель затащил!.. – Рэан приподнялся на кровати, буравя взглядом сидящего на подоконнике демона. – У тебя голова на плечах есть вообще?!

Шенер недовольно сморщил нос:

– Ой, хоть ты-то не начинай, а? Его сиятельство своими воплями и так всех крыс пораспугал… Самому, значит, можно, а другим – и подумать не смей? Чистоплюй титулованный!

– Вот именно! Титулованный! И хоть человекообразный!.. – чихнул охотник. – А ты? Не мог найти кого попроще?

– Не мог, – широко осклабился демон. – Меня там, знаешь ли, никто особо не спрашивал… Говорю же – битый час искал местечко потише, нашел уголок с койкой, только глаза прикрыл – эта влетает. И давай реветь! Боги, мол, ваши вознамерились ее совсем без детей оставить, и не для того, мол, она дочь в муках рожала, чтобы своими руками ее хоронить… Ну, я ж сострадание имею, правильно? Вот и утешил, как мог…

– ?!

– Да не тем! Это уж она потом сама прилипла, как репей. А я что, камня кусок, что ли? Кровь еще после боя не остыла, а тут эльфийка в постель лезет… с такими ушками… и не только ушками, кхм… Чего глаза закатываешь?! Можно подумать, будь ты на моем месте, так сдержался бы!

– Да уж, наверное, – буркнул Рэан. – Вот мне только трехсотлетних дамочек с дурным характером и толпой бешеной родни не хватало!